Haut-Lomami : un marché agricole sous-estimé, levier d’investissement pour l’agro-industrie

Dans un contexte où la sécurité alimentaire devient un enjeu stratégique pour la RDC et ses voisins, le Haut-Lomami se profile comme un terrain d’expansion pour l’agro-industrie. Les chiffres de production montrent un système agricole extensif, mais le potentiel de croissance reste considérable. Pour un investisseur, cette province offre des opportunités mesurables dans la transformation, la logistique et la valorisation locale.

Un potentiel productif sous-exploité
La campagne récente montre un paradoxe : plus de 200 000 hectares cultivés (manioc, maïs, riz), mais des rendements largement en deçà des standards régionaux. Le maïs plafonne à 0,7 t/ha contre 3 à 4 t/ha en Zambie, pourtant voisine. Le riz stagne à 0,6 t/ha alors que les périmètres irrigués du Rwanda dépassent 4 t/ha. Le manioc, avec 10 t/ha, reste correct mais pourrait atteindre 15 à 20 t/ha sous techniques améliorées.

Avec des pratiques raisonnées (semences certifiées, fertilisation, désherbage planifié), les projections indiquent un gain de +273 000 tonnes par an, dont +67 000 tonnes de maïs et +52 000 tonnes de riz. Ces volumes supplémentaires correspondent à des marchés existants, déjà déficitaires, qui s’approvisionnent via les importations.

Une demande régionale en forte croissance
Le marché du Katanga absorbe des milliers de tonnes de farine de maïs chaque mois, souvent importées de Zambie. Le Grand Kasaï dépend du riz asiatique, et les industries alimentaires de Lubumbashi manquent d’amidon local. Le Haut-Lomami, grâce à sa position charnière, pourrait devenir un fournisseur naturel de ces flux.

Les produits ciblés présentent des marges intéressantes :

• Farine de maïs : demande constante, prix local indexé sur les importations (avantage compétitif dès que les rendements dépassent 1,5 t/ha).
• Riz local : forte élasticité, la substitution au riz importé offre une prime de marché.
• Amidon de manioc : utilisé dans l’industrie (boulangerie, textile, boissons), aujourd’hui importé.
• Huile d’arachide et de soja : demande urbaine croissante, forte dépendance aux huiles importées.

Quels investissements stratégiques ?
Trois axes se dessinent pour transformer l’essai :

1. Amont agricole : création de pépinières de manioc et de semences certifiées (maïs, riz, soja), avec contrats d’outgrowers. Ticket estimatif : 500 000 à 1 M USD pour sécuriser la production de base.
2. Mécanisation et services agricoles : équipement partagé (tracteurs légers, semoirs, batteuses), géré sous forme de coopérative ou de PME de services. Ticket : 1 à 2 M USD, avec amortissement rapide grâce aux locations aux producteurs.
3. Transformation et valeur ajoutée :
   • Amidonnerie (capacité : 20–30 t/jour) → marché captif dans l’industrie alimentaire.
   • Mini-rizerie (10 t/jour) → substitution directe au riz importé.
   • Huilerie polyvalente arachide/soja.
     Ces unités requièrent chacune 1 à 3 M USD d’investissement, avec des taux de rentabilité brute estimés entre 18 et 25 %, selon les scénarios de prix.

Facteurs de compétitivité

• Main-d’œuvre abondante et peu coûteuse : 123 000 ménages agricoles recensés.
• Disponibilité foncière : plus de 80 000 ha déjà exploités, mais une capacité d’expansion sur plusieurs centaines de milliers d’hectares.
• Demande solvable : marchés urbains du Katanga et du Kasaï, couverts aujourd’hui par les importations.
• Proximité logistique : axes vers Lubumbashi et Kolwezi, bien que nécessitant des réhabilitations routières.

Projection de rentabilité
Un investisseur qui injecte 5 M USD dans un portefeuille combinant semences, mécanisation et transformation pourrait sécuriser :

• +50 000 tonnes de maïs commercialisable par an,
• +30 000 tonnes de riz substitut au riz importé,
• 20 000 tonnes équivalent amidon de manioc.

Ces volumes représentent un chiffre d’affaires potentiel de 15 à 20 M USD/an, avec un retour sur investissement en 3 à 5 ans si les infrastructures de base (routes, énergie) sont assurées.

Conclusion prospective
Le Haut-Lomami n’est pas seulement un bassin vivrier : c’est un marché émergent qui combine sécurité alimentaire, substitution aux importations et opportunités de transformation. Les investisseurs qui sauront capter ce potentiel en s’associant aux producteurs locaux se positionneront en pionniers d’un modèle d’agriculture contractuelle et durable en RDC.